A recessão é um período em que ocorre um grande declínio na taxa de crescimento económico de uma determinada região ou país.
Resulta em diminuição da produção e do trabalho, dos salários e dos benefícios sociais e empresariais.
Do ponto de vista dos empresários, recessão significa restringir as importações e produzir menos e, também, diminuir o tempos de trabalho aumentando folgas e férias .
Para o consumidor, significa restrição ao crédito, juros altos e desestímulo para compras.
Para o trabalhador, diminuição de salários e desemprego.
Tecnicamente, para que a economia de um país entre em recessão, são necessários dois trimestres consecutivos de queda no PIB. Contudo se o PIB crescer pouco, pode falar-se de estagnação económica, mas não de recessão.
Embora caracterizada por uma redução expressiva das actividades comerciais e industriais, a recessão é considerada como uma fase normal do ciclo económico, sendo bem menos severa que a Depressão que consiste num longo período caracterizado por falências de empresas, crescimento anormal e elevado do desemprego, escassez de crédito, baixos níveis de produção e investimento, redução das transacções comerciais, alta volatilidade do câmbio com deflação ou hiper-inflação e crise de confiança generalizada.
Uma regra usual para definir a depressão é a redução de 10% no PIB. Já estivemos mais longe!